曾子在儒学中的地位（上）

     曾子是春秋战国之际儒家学派的重要代表人物，孔子学说的正宗传人，他开启思孟学派，其思想对于儒家理论的发展产生重大影响。先秦是中国哲学最具原创性的鼎盛时期，许多伟大思想家为我们留下了足以传之久远的大量经典，具有超越时空的思想意义和无限意蕴。尤其是先秦显学主流——儒家，更是达到了“极高明而道中庸”（《中庸》第二十七章）的境界，其博大精深的理论内涵永远值得我们认真研习，同时，许多相关的思想史悬案有待于我们继续探索。

    孔子思想精湛恢宏，气象万千，“仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后”（《论语·子罕》）。正因为“夫子之道至大”（《史记·孔子世家》），所以在孔子辞世后，就难免会出现“弟子人人异端”（《史记·十二诸侯年表》）的纷乱局面。曾子出身于没落贵族家庭，少年时即一心向学，十六岁左右师从孔子，因其至孝笃学，坚确弘毅，故颇得孔子真传，成为孔子晚年的得意高徒。他深为服膺并积极阐扬孔子所创立的儒家思想，在躬行孝道和诚意修身上造诣极高，是孔子儒家思想的主要继承人和弘扬者之一。

    在孔子的后学中，曾子无疑有着不可替代的重要地位。他虽然不在孔门“四科十哲”之列，但仅从《论语》的有关记述即可看出，曾子的地位当不在“四科十哲”之下，例如曾子是《论语》首篇提及的四大弟子之一，“《论语》不但对曾参无一处不称‘子’，而且记载他的言行和孔子其它弟子比较起来为最多”（杨伯峻《论语译注》导言）。子思的后学孟子私淑孔子，推崇曾子，《孟子》中竟有22次提到曾子，表现出对曾子的特殊尊奉，例如他说：“曾子、子思同道。曾子，师也，父兄也；子思，臣也，微也。曾子、子思易地则皆然。”（《孟子·离娄下》）荀子对孔门后学多有批评，贬斥位列“十哲”中“文学”科的优秀代表人物子游、子夏及在孔门中地位很高的子张为“贱儒”，甚至孔子之嫡孙子思和后世推崇为亚圣的孟子也在其严厉批评之列，但他多次引述曾子之语作为典据（见《荀子》之《解蔽》《大略》《法行》等篇），对曾子表现出相当的尊崇。《汉书·艺文志》儒家类把《曾子》列在第三位。唐代儒家中坚韩愈说：“孔子之道大而能博，门弟子不能遍观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。……惟孟轲师子思，而子思之学出于曾子。自孔子没，独孟轲氏之传得其宗。”（见宋朱熹《孟子集注·孟子序说》，《四书章句集注》）认为曾子在儒家道统中是承上启下的关键人物。

     曾子为什么能忠实继承孔子思想呢？这首先要看曾子是位什么样的人。他事亲至孝，禀性仁善，待人诚恳，赤胆忠心，谦虚好学、弘毅（理想远大，意志刚毅），有傲视权贵的骨气，不慕荣利，自然能保持人格操守，能潜心于学问，坐得住冷板凳，读书不为稻粱谋，凡事服从道义、真理，认认真真探索真理，没有私意，不会为权贵们为维护统治地位所利用，没有阶级偏见。笃信师长，其学术作风注重实际，经不起实践检验的理论，他不说，也不照着做。曾子全面继承了孔子的以仁为核心的思想道德，孔子不语“怪力乱神”，敬鬼神而远之，因为这些都是没有事实依据的迷信，曾子更是如此，是非常理性务实的，这正是中华文化的优良传统，抵制了所有宗教对儒家的冲击，使儒家思想一直是封建社会的主导思想，延续了两三千年。只要是正义的事情，曾子赴汤蹈火在所不惜。“仁”是他的理想追求，“仁以为己任”，“仁”是孔子儒家思想的核心，是儒家的价值观，内涵极为丰富，几乎是一切美德的总括，可以概括为仁爱万物，利益万物。曾子一生慎独自省，朝乾夕惕，战战兢兢地过好每一天，直至生命的最后一息，这从曾子临终易箦可以看到。他生活态度极为严肃，对自身要求极严，历来就是是修身的楷模，孝的楷模。孔子曾说他“鲁”，意思是反应有点慢，其实这是他深藏不露，凡事爱深究，不轻易下论断、不臆测的治学态度，这样，看上去就不那么伶俐，这正是他性格的厚重之处。曾子特别重视实行，他说：“言不远身，言之主也；行不远身，行之本也。言有主，行有本，谓之有闻矣。”（《大戴礼记·曾子疾病》）言论不脱离实践，是言论有根本；行动不脱离实际，是行动有根本。一切从实际出发，言行以此为根本，就可以称得上有学问了。曾子正是将他所领悟的孔子学说的真谛用来修养自身，身体力行。孔子称赞他孝悌忠信，说：“孝是道德的起始，悌（敬顺兄长）是道德的次序，诚信是道德的加深，忠是道德的准则。曾参集中了这四种品德。”古来人们习惯了德必称曾史（史为史鱼），或颜曾（颜为颜回），孝必称曾闵（闵为闵子骞），后世称曾子为“至孝”，曾子就是一部活生生的美德教材，以他为榜样，胜似读书。

     随着战国竹简的不断面世，对曾子思想的认识在不断加深，曾子的形象更添异彩。首先是通过对出土竹简与现行古籍的比对研究，证明曾子是提倡父子、兄弟、君臣间义务的平等，父慈才可要求子孝，兄友方可要求弟恭，君仁才可要求臣忠，这从竹简《内豊》上可以看出。《孔子家语》等书历史上几乎都断定为伪书，而当代众多专家结合战国竹简进行研究，证明是春秋时期的书，记载得比《史记》等古籍可靠得多，可以说是孔子研究第一书。还有《孔丛子》等书，也存在类似情况。这样就大大推进了对曾子的研究认识，对澄清一些历史疑案很有帮助。这些都会进一步提高曾子的地位，证明唐宋以来韩愈、朱熹等众多大儒对曾子的极力推崇是符合实际的，曾子当之无愧。