彭林：二十四节气与社会生活的“格式化”

作者：彭林（清华大学教授、敬德书院副院长）

中国传统的历法，是以二十四节气为主体，与阴阳历、二十八宿、七十二物候等配合而成的互洽互足、美轮美奂的体系，指导中国社会生活数千年，至今犹在发挥作用，彰显出中华文明的独特性与强大生命力，值得今人珍视。

  中华天文历法的构成

中国是世界上最古老的农业大国，故尤其重视天文，力求多角度、多层次地把握气候变化规律。《尚书·尧典》记载，尧命羲和四子分赴四方，以鸟、火、虚、昴四颗恒星昏时在南中的出现之日，作为确认春分、夏至、秋分、冬至的标志。当时已知一个回归年的长度为“三百有六旬有六日”，已发明兼采太阳、太阴（月）之长的“阴阳历”，已知“以闰月定四时，成岁”。尧据此“敬授民时”，指导农业生产。

其后出现的《夏小正》，分一年为十二个月，观察的恒星增加了参、织女、辰等，关注北斗斗柄的指向与气候变化的关系。开始记载“物候”，即不同气候下的鸟兽草木虫鱼的生存状态，如正月，惊蛰之后“雁北乡（向）”；二月，“有鸣仓庚（黄鸟）”；五月，“唐蜩（蝉）鸣”之类皆是。

先民在黄道与天球赤道附近选择的四组恒星，分别称青龙、朱雀、白虎、玄武（四象），每组七颗星宿，合称二十八宿，将其作为观测天体运行的坐标。近年湖北随州出土的曾侯乙漆箱盖上发现的北斗居中、二十八宿之名环列四周的图案，是为迄今世界上最早的有二十八宿之名的实物。到《礼记·月令》，已有四季，二十八宿都有昏、旦在南中出现的确切时间。物候每五天一换，记载更为详尽，如寒露三候，“一候鸿雁来宾；二候雀入大水为蛤；三候菊有黄华。”霜降的三侯，是豺乃祭兽，草木黄落和蜇虫咸俯。全年共七十二候，已形成体系。

二十四节气最早见于文献记载，是汉代的《淮南子·天文训》，乃是表示自然节律变化以及确立十二月建的特定节令，每月有二，月初、月中各一，月初的称为“节”，表示一个月的开始；月中的称“气”，是节的延续。每个节气都对应于太阳在黄道上每运动15°所在的位置，非常科学，误差仅1—2日，在公历中的日期基本固定，如清明在4月5日，冬至在12月25日。

先哲尊重自然、顺应自然，以阴阳历为基础，以二十四节气为气候主轴，以二十八宿为星空背景，以七十二物候为参照，制定成彼此呼应的历法体系，公诸天下，作为指导社会生活的公共法则、生活节律，这在两千多年前，实属不易。

先哲确定二十四节气，不仅追求与天象的契合，而且追求符合“地气”变化的现实，力求使两者一致。《汉书·律历志》记载了汉人通过律管确定音律与节气的具体方法，古代诗词中习见的“葭灰”“律管”之类的词，如五代韩偓《冬至夜作》“中宵忽见动葭灰”，杜甫《小至》“吹葭六管动飞灰”，宋代朱淑真《冬至》：“黄钟应律好风催，阴伏阳升淑气回”“八神表日占和岁，六管飞葭动细灰”，出典均在于此。

《汉书·律历志》称，黄帝命乐官伶伦，将十二根长度不同的律管吹出十二种标准音，总称十二律，奇数六律为阳律，偶数六律为阴律，称为六吕。六律第一个是黄钟，六吕的第一个叫大吕。其中最长的九寸，最短的四寸六分，因为九是阳的极数。然后按长短次序将竹管排列好，管口一边齐，下端呈长短不一的斜势。

暇莩，即苇子的膜，烧成灰后极轻，将其灌满十二律管的内腔，运至西北阴山，然后筑三重之室，门户紧闭，门缝涂严，再用布幔严密遮蔽，令其吹不到丝毫之风。室内设置十二个木案，每案置一管，静候地气升降，气至灰动。一阳生成时，九寸长管子里的灰会自动飞出，发出的音高，称为黄钟，时间为子时，此日定为冬至。如此，用十二律管依次定出12个“节”，“气”就是“律吕调阳”。此即古人将“律”与“历”并论的原因。

二十四节气乃是先民基于数千年天文观测而成，是在阴阳历的基础上，对全年的气象、寒暑、雨露、霜雪进一步细化与定位的宇宙秩序，使社会生活进入规范、有序的状态，对社会的稳定与发展的作用非同小可。

首先，确立了社会生活的基本节奏。《夏小正》尚无季节的概念，殷商时期唯有春秋二季，《月令》已有四季，二十四节气再作析分，将四季开始之日分别称为立春、立夏、立秋、立冬。“立春，春木之气始至，故谓之立。”立夏、立秋、立冬之“立”，都作如是解。中国人春生、夏长、秋收、冬藏的生活节律由此肇始。因天之时而作，反对春行夏令，秋行冬令，成为中国人的传统理念。

其次，将气候之变有序化，均衡分布于四季，作为指导民间生活的法则。二十四节气将寒暑、雨雪、霜露、农事等事类，交互错综为一体，晓谕万民，如寒暑的顺序是小暑、大暑、处暑（处暑，处是终止，暑天将尽）、小寒、大寒。春夏之交，农事最为繁忙，依序为雨水、谷雨、小满、芒种。雨水，东风解冻，散而为雨水。谷雨，雨量充足，雨生百谷。小满，夏熟作物，籽粒开始饱满。芒种：有芒之种谷可稼种，此为农事之序。入秋，气温下降，则有白露、寒露、霜降。白露：露凝而白，天气转凉。寒露：露水以寒，将要结冰。霜降：天气渐冷，霜将降落。

最后，依托节气，预测未来。“凡事预则立，不预则废”，农业生产流程漫长，当“见微知著”，洞察先机，预作准备。民间的许多节气农谚，都有预警作用，如需及时播种的作物，“芒种不种，再种无用”，“清明麻，谷雨花，立夏载稻点芝麻”；“芒种栽薯重十斤，夏至栽薯光根根”。节气日的晴雨，多预示后面的天气，如“立春晴，一春晴。立春雨，一春雨”；“立秋无雨，秋天少雨；白露无雨，百日无霜”；“伏里无雨，囤里无米”；“芒种刮北风，旱断青苗根”。节气日打雷与否，亦可判断其后旱涝，如“雷打立春节，惊蛰雨不歇”；“芒种打雷是旱年”；“立秋下雨万物收，处暑下雨万物丢”；再如节气前后气温关系，“春分不暖，秋分不凉”；“小暑热得透，大暑凉悠悠”等，不胜枚举。要之，无不井然有序，一切皆在掌握之中。

二十四节气形成于黄河流域，我国地域辽阔，南北气候条件不尽相同，各地民众在大的格局下，不断总结当地的节气特点进行调整，并形成富于当地特色的农谚。