孟子“性善论”概说

  儒学中关于人性的观点众多，孟子的“性善论”又是怎样的呢？在与告子关于人性的辩论中，孟子否认了“生之谓性”，认为“人之所以异于禽于兽者几希”，这些许与禽兽相别的良明是人之本性，且“人性之善也，犹水之就下也”，水往低处流是自然规律，本性之向善是与生俱来的。

  那么什么是善？“人皆有不忍人之心”，即恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，孟子称其为“四端”。“端”者，发源也。“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”。“四端”“皆扩而充之”为仁义礼智，即为善。

  既然善是人之本性，为什么又有不善的行为呢？孟子认为，“耳目之官”为“小体”，“心之官”为“大体”，不省察听任自己的感官被外物蒙蔽者是小人，“从其小体为小人”，时时、事事省察而有所得者是君子，“从其大体为大人”。放失了本心，人就会做出不善的行为。放失本心也不可怕，“学问之道无他，求其放心而已矣”，修身就能回归善的本性。

  人之所以为人，就在于人异于禽兽的些许灵明。“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也”做人就要无限接近于与生俱来的“良能”、“良知”。“人之所贵者，非良贵也”，可贵的并不是人地位的尊贵，而是在于“饱乎仁义”、“广誉施于身”，满足于仁义、获得众人称赞才是真正的尊贵。所以说，“人之初，性本善”，人“皆可以为尧舜”。